紫銅合金材料以它獨特而優越的綜合性能得到廣泛的應用。紫銅合金具有優良的導電性能、導熱性能、抗腐蝕性能以及非常好的加工成型性能，某些紫銅合金還兼有較高的強度和耐磨性能。因此紫銅合金在電氣、電子、化工、機械、造船、制氧、釀造、動力、交通及航空、航天、兵器等工業中都得到了廣泛的應用。

紫銅合金的性能與其所含雜質的成分和數量有關，雜質是在紫銅合金冶煉過程中帶入的，所有的雜質都會在一定程度上降低銅的導電性，其中以磷最為顯著，但磷卻是銅及銅合金的一個良好的脫氧元素，用磷脫氧的紫銅合金稱為磷脫氧銅，可用于制造重要的焊接結構。雜質中的硫、氧、鉛、鉍等元素還能與銅形成各種脆性化合物和低熔點共晶，增大紫銅合金的冷脆性和焊接接頭產生熱裂紋的傾向。所以要求工業紫銅合金的雜質含量不得超過一定數量，紫銅合金等級的劃分就是取決于雜質元素的含量。

根據紫銅合金中氧含量的不同，可將紫銅合金分為普通工業紫銅合金（T1、T4）和無氧銅（磷脫氧銅TUP、TUPn和無氧銅TU1、TU2）。普通工業紫銅合金的氧含量在0.02%~0.1%之間，磷脫氧銅（以磷、錳、硅等元素作為脫氧劑）的氧含量在0.01%以下，用高純度紫銅合金經真空熔煉后而得到的無氧紫銅合金，其氧含量在0.003%以下。

紫銅合金是銅含量不低于99.5%的工業紫銅合金，因表面顏色為紫紅色而得名。紫銅合金具有極好的導電性和導熱性，良好的常溫和低溫性能，對大氣、海水及某些化學藥品都具有良好的耐腐蝕性。紫銅合金的強度和硬度較低，冷變形對紫銅合金力學性能影響很大，可以提高其強度和硬度，但塑性會明顯下降。用550~600℃退火可以消除冷加工硬化，恢復塑性。紫銅合金在400~700℃的高溫下，強度和塑性都會顯著降低，因此在熱加工時應引起足夠的重視。