全球鎳金屬材料礦產資源分布中，紅土鎳金屬材料礦產約占55%，硫化物型鎳金屬材料礦產占28%，海底鐵錳結核中的鎳占17%。因此，若把鎳金屬材料礦產分成紅土鎳金屬材料礦產和硫化鎳金屬材料礦產兩個維度來看，會發現在地區的分布上有很大的差異。大多數具有工業意義的紅土型鎳金屬材料礦產床均發育于橄欖巖基巖之上，是在熱帶或亞熱帶地區經過大規模的長期化學風化，由鐵、鋁、硅等含水氧化物組成的疏松黏土狀礦石。

全球鎳金屬材料礦產主要來自亞洲和大洋洲，兩地加起來占比在65%左右。2020年，預計全球鎳金屬材料礦產產量達到242.6萬噸，其中亞洲的鎳金屬材料礦產產量最大，達到113.9萬噸，占比約為47%。其余產量比較大的地區為大洋洲、拉丁美洲和俄羅斯，其中大洋洲的鎳金屬材料礦產產量約為44.2萬噸，占比達18%；拉丁美洲鎳金屬材料礦產產量約為25.5萬噸，占比也達到了10%；俄羅斯的鎳鋅礦產量占比約為全球的9%，產量約為20.7萬噸。

在鎳金屬材料礦產產量較大的亞洲、大洋洲和拉丁美洲，紅土鎳金屬材料礦產的產量占比更高。亞洲的紅土鎳金屬材料礦產產量占比高達91.5%，主要分布在印度尼西亞和菲律賓；大洋洲的紅土鎳金屬材料礦產產量占比為72.56%，主要分布在新喀里多尼亞、澳大利亞以及巴布亞新幾內亞；拉丁美洲的紅土鎳金屬材料礦產則幾乎為紅土鎳金屬材料礦產產出，占比高達97%。硫化礦則主要分布在俄羅斯、北美洲、中國以及部分澳大利亞地區。